La figura de Rafael de Paula ya es eterna en Jerez de la Frontera. A escasas horas de su esperada reaparición en los ruedos tras la grave cornada sufrida en Sevilla, Morante de la Puebla encabezó este viernes la inauguración del monumento dedicado al genial torero jerezano, fallecido el pasado 2 de noviembre de 2025. Una obra cargada de simbolismo que, desde ahora, preside la puerta grande del coso jerezano.
El monumento, de tres metros de altura y realizado por el escultor Martín Lagares, nació por impulso de Morante, gran admirador y discípulo espiritual de Rafael de Paula. El cigarrero quiso rendir tributo al hombre que marcó profundamente su concepción artística del toreo. “He bebido mucho de esa fuente; para mí ha sido un padre espiritual”, afirmó emocionado el torero de La Puebla del Río durante un acto en el que se le vio especialmente feliz y emocionado.
La alcaldesa de Jerez, María José García Pelayo, destacó que la ciudad “salda una deuda importante” con Rafael de Paula, una de las personalidades más universales y artísticas de la historia taurina y cultural de Jerez. El acto reunió a numerosas figuras del mundo del toro, familiares y aficionados que quisieron acompañar este homenaje al maestro del barrio de Santiago.
Martín Lagares, autor también del monumento a Antoñete en Las Ventas, explicó que representar a Paula suponía “dar forma a un genio que trasciende el toreo”. Incluso reveló que el propio Rafael de Paula alcanzó a elegir el boceto y la pose definitiva con la que deseaba ser recordado para siempre.
El homenaje sirvió además como antesala perfecta para una jornada de máxima expectación en Jerez. Esta tarde reaparecen Morante de la Puebla y Andrés Roca Rey, ambos recuperados de las graves cornadas sufridas en Sevilla, junto a Sebastián Castella, para lidiar toros de Jandilla dentro de la Feria del Caballo 2026. Un regreso cargado de simbolismo en una feria dedicada precisamente a la memoria de Rafael de Paula y Álvaro Domecq.
Jerez vive así un día histórico: el de la inmortalidad de Paula y el regreso de Morante, el torero que mejor ha sabido recoger la herencia artística del maestro jerezano.
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